Was hilft gegen nächtliche Unruhe bei Hunden mit Demenz?
Warum schläft mein alter Hund nachts so schlecht?
Nächtliche Unruhe bei alten Hunden hat häufig mehrere Ursachen. Diese zu verstehen, hilft Ihnen dabei, die richtige Beruhigungsstrategie für Ihren Hund zu finden. Auch wenn Sie bereits wissen, dass Ihr Hund unter einer Demenz leidet, lohnt es sich genauer darauf zu achten, was genau Ihren Vierbeiner wach hält:
Gestörter Schlafrhythmus: Ähnlich wie Menschen mit Alzheimer können auch alte Hunde mit Demenz ihr Zeitgefühl verlieren. Durch die Veränderungen im Gehirn kommt ihr Tag-Nacht-Rhythmus durcheinander. Viele Hunde mit Demenz schlafen tagsüber mehr oder ruhen zumindest viel. Abends sind sie unruhiger als früher und nachts wachen sie häufiger auf.
Orientierungslosigkeit: Je fortgeschrittener die Demenz, desto schwerer fällt es dem betroffenen Hund, sich zu orientieren. Anfangs haben Hunde vor allem in unbekannter Umgebung Orientierungsprobleme, später auch in gewohnter Umgebung. Dies kann ein Grund für nächtliches Umherwandern sein.
Ängstlichkeit: Wer ist das? Wo bin ich? Was soll ich jetzt machen? Erinnerungsvermögen, Orientierung und die Fähigkeit, Probleme zu lösen, werden durch eine Demenz beeinträchtigt. Betroffene Hunde reagieren auf Situationen verunsichert, die ihnen früher gar nichts ausgemacht haben und dieser Stress kann ihren Schlaf beeinträchtigen. Schon eine beginnende Demenz führt bei Hunden oft zu Ängstlichkeit. Deshalb sind viele alte Hunde nicht gern allein. So kann es zum Beispiel passieren, dass Ihr alter Hund, der nachts durch ein ungewohntes Geräusch geweckt wird, aufgeregt bellt und die Aufmerksamkeit seiner Bezugsperson sucht, um sich sicherer zu fühlen.
Schlechte Augen: Viele ältere Hunde haben eine altersbedingte Linsentrübung (Katarakt, Grauer Star) oder andere Augenerkrankungen, die ihnen das Sehen erschweren. Alte Hunde mit trüben Augen sehen ihre Umgebung wie durch einen Nebel, können bei wenig Licht kaum etwas erkennen und werden durch plötzliche Lichtveränderungen leicht geblendet. Ist Ihr Hund betroffen, kann er sich nachts schlechter orientieren oder lässt sich vielleicht durch das Licht vorbeifahrender Autos irritieren. Beides kann Ängstlichkeit und nächtliche Unruhe hervorrufen.
Schmerzen: Ein oft übersehener Grund für nächtliche Unruhe sind Schmerzen, die älteren Hunden den Schlaf rauben. Die meisten alten Hunde leiden unter Gelenkverschleiß (Arthrose). Viele von ihnen wachen nachts häufiger auf, weil ihre Gelenke schmerzen, wenn sie längere Zeit in einer Position liegen. Besonders das Liegen auf hartem Untergrund fällt Hunden mit Arthrose schwer. Lassen Sie Ihren Hund tierärztlich untersuchen, um Gelenkschmerzen und andere häufige Probleme wie Zahnschmerzen oder Bauchschmerzen als Ursache der Schlafprobleme ausschließen oder gegebenenfalls behandeln zu können.
Was hilft gegen nächtliche Unruhe bei Hunden?
Weil nächtliche Unruhe bei Hundesenioren so häufig auftritt, werden wir als Tierärzte oft nach Schlafmitteln für Hunde. Dieser Wunsch nach einer schnellen Lösung ist sehr verständlich. Schließlich ist Schlafmangel purer Stress und Sie haben tagsüber vermutlich selten die Möglichkeit, diesen auszugleichen. Medikamente, die den Hund ruhigstellen, sind jedoch die letzte Option und sollten nicht die einzige Maßnahme sein. Wir empfehlen gegen Schlafstörungen bei Hunden bei Hunden mit Demenz normalerweise:
- Gute Schlafhygiene und demenzfreundliche Schlafumgebung
- Entspannungsfördernde Futterzusätze wie CalmDoc
- Medikamente gegen Demenz zur Förderung einer gesunden Hirnfunktion des Hundes
So schläft Ihr Hund besser: 8 Tipps gegen nächtliche Unruhe
Schlafhygiene für Hunde mit Demenz
1. Feste Routinen: Ein vorhersehbarer Tagesablauf ist wichtig für Hunde mit Demenz, weil ihr Zeitgefühl beeinträchtigt sein kann und weil sie von Veränderungen schnell überfordert werden. Feste Zeiten für die Fütterung, Spaziergänge und die Nachtruhe geben ihnen Halt und Sicherheit.
2. Bewegung und Beschäftigung: Viele alte Hunde, die nachts unruhig sind, holen tagsüber Schlaf nach und sind daher abends nicht müde. Halten Sie Ihren Hund tagsüber möglichst aktiv durch Bewegung und durch Spiele, die ihn geistig fordern, ohne ihn zu überfordern. Das bremst gleichzeitig auch das Fortschreiten der Demenz (Mehr erfahren). Vermeiden Sie es jedoch, Ihren Hund unmittelbar vor dem Schlafengehen aufzuregen.
3. Ruhiges Abendritual: Damit Ihr Hund abends besser zur Ruhe kommt, kann eine Entspannungsroutine sinnvoll sein. Ein ruhiger Abendspaziergang und eine abendliche Kuschelrunde können Ihrem Hund helfen, Stress abzubauen und sich zu entspannen. Viele Hunde mit Demenz-bedingter Ängstlichkeit suchen die Nähe ihrer Menschen, um sich sicherer zu fühlen. Andererseits können Hunde mit Demenz oder Schmerzen auf Berührungen auch irritiert reagieren. Probieren Sie aus, wie viel Nähe Ihrem Hundesenior gut tut, ohne ihn zu überfordern.
4. Fütterung: Ältere Hunde haben eine träge Verdauung. Vermeiden Sie daher große Mahlzeiten am Abend, die den Schlaf Ihres Hundes stören könnten. Entspannungsfördernde Futterzusätze wie CalmDoc können einen wertvollen Beitrag zur erholsamen Nachtruhe leisten.
Demenzfreundliche Schlafumgebung für Hunde
5. Ruhige Atmosphäre: Minimieren Sie störende Reize wie laute Geräusche oder grelles Licht, die Ihren Hund nachts irritieren könnten. Das Schließen von Vorhängen und die Reduzierung von Hintergrundgeräuschen schaffen eine beruhigende Umgebung, die Ihrem Hund hilft, sich zu entspannen. Auch etwas Lavendelduft oder beruhigende Pheromone (DAP = Dog Appeasing Pheromone, als Halsband oder Zerstäuber für Hunde erhältlich) können zur Entspannung beitragen.
6. Komfortabler Schlafplatz: Stellen Sie sicher, dass Ihr Hund einen weichen, ruhigen Schlafplatz hat. Orthopädische Hundebetten sind besonders für Hunde mit Arthrose sinnvoll, um nächtliche Schmerzen zu minimieren. Wenn Ihr Hund nachts Ihre Nähe sucht, überlegen Sie, ob es beiden Parteien hilft, wenn er im gleichen Raum schläft. Manchmal genügt auch ein getragenes Kleidungsstück, um Ihrem Hund ein Gefühl von Sicherheit zu geben.
7. Vertraute Umgebung: Da Hunde mit Demenz häufig Probleme haben, sich zu orientieren, können Veränderungen ihrer Schlafumgebung nächtliche Unruhe fördern. Vermeiden Sie beispielsweise das Umstellen von Möbeln.
8. Orientierungshilfen: Erleichtern Sie Ihrem Hund die Orientierung im Dunkeln, indem Sie Laufwege frei halten und eventuell ein Nachtlicht installieren. Eine altersbedingte Linsentrübung (Grauer Star) beeinträchtigt vor allem das Sehen in der Dunkelheit.
So schläft Ihr Hund besser: Ergänzungsfutter bei nächtlicher Unruhe
Spezielle Futterzusätze können Hunde mit Demenz unterstützen, die unter Schlafstörungen leiden. Es gibt zwei ernährungsmedizinische Möglichkeiten, um den Nachtschlaf von Hunden mit Demenz zu verbessern:
Indem Sie diese beiden Ansätze kombinieren, können Sie die Lebensqualität Ihres alten Hundes verbessern und ihm helfen, trotz der Demenz besser durch die Nacht zu kommen. Die ernährungsmedizinische Unterstützung ist normalerweise auch begleitend zum Einsatz von Medikamenten oder z.B. Beruhigungspheromonen möglich. Wir empfehlen jedoch immer, alle Maßnahmen mit dem behandelnden Tierarzt abzusprechen, besonders wenn Ihr Hundesenior noch andere Erkrankungen hat.
Gesunde Hirnfunktion unterstützen
Je mehr die Demenz fortschreitet, desto stärker stört sie den Nachtschlaf des betroffenen Hundes. Bestimmte Nährstoffe können jedoch eine gesunde Hirnfunktion fördern und die Demenz-Symptome bremsen helfen, z.B. Omega-3-Fettsäuren und Antioxidantien. Deshalb ist es sinnvoll, die Ernährung älterer Hunde mit diesen Nährstoffen anzureichern. Achten Sie auf ein hochwertiges Seniorfutter mit einem hohen Omega-3-Gehalt oder ergänzen Sie Omega-3-Fettsäuren in Form von Algen- oder Fischöl mit einem hohen Gehalt an EPA und vor allem DHA. Ein Ergänzungsfutter wie Pro Senior kann zusätzliche Antioxidantien und B-Vitamine liefern, die älteren Hunden helfen, geistig fit zu bleiben.
Stresspegel senken
Angst und Stress können nächtliche Unruhe bei Hunden mit Demenz auslösen oder verstärken. Entspannungsfördernde Futterzusätze wie CalmDoc tragen dazu bei, den Stresspegel betroffener Hunde zu senken und ihnen eine ruhige Nacht zu ermöglichen. CalmDoc stärkt körpereigene Mechanismen zur Stressbewältigung und fördert innerhalb weniger Stunden einen natürlichen Entspannungseffekt, ohne den Hund jedoch tagsüber müde oder ihn gar abhängig zu machen.
CalmDoc für Hunde mit nächtlicher Unruhe
Dr. Hölters Ergänzungsfuttermittel CalmDoc enthält speziell ausgewählte Nährstoffe, die unruhigen, gestressten Hunden helfen können, sich zu entspannen. Wir empfehlen CalmDoc häufig als ernährungsmedizinische Unterstützung für Hunde mit Demenz, die tagsüber oder nachts unruhig sind. Zu den funktionellen Zutaten in CalmDoc gehören:
Bioaktives Milcheiweiß (Trypsin-hydrolysiertes Kasein): Dieses spezielle Milchprotein ist für den beruhigenden Effekt des Säugens mitverantwortlich. Studien zufolge kann es dazu beitragen, stressbedingte Schlafstörungen bei Tieren zu reduzieren und einen gesunden Tiefschlaf sowie den für die Stressbewältigung wichtigen REM-Schlaf fördern.
PEA (Palmitoylethanolamid): PEA ist an der natürlichen körpereigenen Stressregulation beteiligt, unter anderem durch Stimulation des sogenannten Endocannabinoid-Systems. Dieses System spielt eine wichtige Rolle für das Gleichgewicht zahlreicher Körperfunktionen, darunter z.B. Appetit, Gedächtnis, Stimmung, Stressbewältigung und Schlaf.
L-Tryptophan: Die essentielle Aminosäure L-Tryptophan ist eine wichtige Vorstufe für die Bildung des “Schlafhormons” Melatonin und des “Glückshormons” Serotonin. Melatonin und Serotonin sind für die natürliche Schlaf-Wach-Regulation sehr wichtig. Serotonin beeinflusst zudem Aufmerksamkeit, Stimmungslage, Fressverhalten und Gedächtnisfunktion positiv.
B-Vitamine: B-Vitamine sind für eine gesunde Funktion des Nervensystems wichtig und an der Melatonin-Synthese beteiligt. Ein Mangel an B-Vitaminen kann bei Hunden neben Blutarmut und Erschöpfung auch zu vermehrter Ängstlichkeit und Schlafstörungen führen. Ältere, kranke und gestresste Hunde haben einen erhöhten Bedarf an B-Vitaminen.
Ausgewählte Quellen
- Landsberg GM, Nichol J, Araujo JA. Cognitive dysfunction syndrome: a disease of canine and feline brain aging. Vet Clin North Am Small Anim Pract. 2012 Jul;42(4):749-68, vii.
- Landsberg, G. (2005). Therapeutic agents for the treatment of cognitive dysfunction syndrome in senior dogs. Prog Neuropsychopharmacol Biol Psychiatry, 29(3), 471-9.
- Guesdon B, Messaoudi M, Lefranc-Millot C, Fromentin G, Tomé D, Even PC. A tryptic hydrolysate from bovine milk αS1-casein improves sleep in rats subjected to chronic mild stress. Peptides. 2006;27(6):1476-1482.
- Mondino, A., Catanzariti, M., Mateos, D. M., Khan, M., Ludwig, C., Kis, A., Gruen, M. E., & Olby, N. J. (2023). Sleep and cognition in aging dogs. A polysomnographic study. Frontiers in Veterinary Science, 10.