Der epidermale Wachstumsfaktor EGF regelt als Signalmolekül die Vermehrung und Differenzierung bestimmter Zelltypen. Eine wichtige Rolle spielt er für die Gesundheit der Magen-Darm-Schleimhaut und die Wundheilung im gesamten Verdauunstrakt.

Bei manchen Krebsarten werden vermehrt Rezeptoren für EGF auf den Krebszellen gebildet, wodurch sie sich schneller vermehren und schneller Tochtergeschwülste (Metastasen) bilden.