Zytokine sind Eiweiße (Peptide), die das Wachstum und die Entwicklung von Zellen stimulieren. Sie werden hauptsächlich von Immunzellen gebildet und spielen eine wichtige Rolle bei der Abwehrreaktion des Immunsystems gegen Krankheitserreger oder Toxine, also auch bei allen Entzündungsreaktionen. Manche Zytokine werden auch als Wachstumsfaktoren bezeichnet, andere als Mediatoren (Botenstoffe). Zu den Zytokinen gehören:

1. Interferone
   
2. Interleukine
   
3. Tumornekrosefaktor
   
4. koloniestimulierende Faktoren
   
5. Chemokine