Wachstumsfaktoren sind Signalmoleküle, die der Kommunikation von Zellen untereinander dienen. Sie regen Zellen an, sich zu vermehren und/oder sich weiterzuentwickeln (zu differenzieren). Es gibt viele verschiedene Wachstumsfaktoren mit unterschiedlichen Aufgaben. Eine wichtige Rolle spielen sie zum Beispiel in der embryonalen Entwicklung, der Wundheilung und Geweberegeneration, aber auch bei der Steuerung der Immunantwort.